善性導師講述/編輯部整理
不是心靈安慰，不只是一種儀式，更不是迷信，對往生者來說，臨終助念真的非常重要！生死事大，但助念應該怎麼做呢？與其找禮儀公司來處理，不如從自己建立起正確的觀念。
問：助念對往生者一定有幫助嗎？
善性導師回答：
助念是兩方面的事：一是助念者的修為如何；二是被助念者的修為如何；有人助念當然比較好。由於每個人的因緣不一樣，所以不要認為身為佛乘宗弟子太幸運了，臨終時會有人來助念；到時候有可能由於家人反對等因素，因緣不具足就沒有人來助念。所以，為什麼我們強調「僧團」的重要？就是希望大家能相處融洽。所謂相處得很好，不只是朋友而已，還要種善因、結善緣，到時才有人來幫你助念。
坦白講，絕大部分的人在這一生沒有辦法證道，還有一線的機會就是靠助念。我們為什麼要成立助念團？為什麼要成立「四攝法展望會」？就是希望你們相處和協，將來臨終時，有人助念，這是一線生機。所謂善終，就是沒有任何痛苦地走，這種人至少可以到人道。
問：助念應該要有什麼樣的正確觀念呢？
善性導師回答：
助念的「德」，比做義工、捐錢的德還大，而且大很多。同時，還可以和靈界結上善因緣，屆往生時，因為有那個德，所以靈界的朋友就不會來干擾你。當然，只助念一次是不夠的，必須很多次，經常幫人助念的人往生時，就會比較清淨。
問：助念的速度與聲音應如何才好呢？
善性導師回答：
助念最主要在於是否「專注」，愈專注能量就愈大，往生者所得的好處也就愈大。專注的能量是足以讓往生者至少投生到人道的，而佛乘宗助念的最大功用，就是讓往生者能再到人道來，而且能修學佛乘大法。
至於助念的速度與聲音如何，並沒有太大關係，助念的人彼此間協調好就可以了；若助念的人都很專注，自然會協調得很好，這是專注所發揮的力量。
接下來就是往生者本人與其家屬的問題了，若往生者生前念九字禪或其他佛號已很長一段時間，不但為他助念會成功，為他超度也會變得容易，而且品位增上。品位即往生的位階，比如原來只可投生至人道的窮人家去，但因能量增長、品位增上，結果可能就到富人家去了，甚至往生淨土；增上到什麼程度，仍須依其個人的「德」而定。
問：助念時帶著 祖師的佛卡，是否也有幫助呢？
善性導師回答：
當然有幫助，我們每張佛卡都開光過，開光就是請 祖師「住法位」， 祖師是有無量分身的。但也不是每個人帶著佛卡都有用，如果你和 祖師的因緣福德具足，就會產生很大的力量；如果因緣福德不具足，力量就小，用處就小。
問：如果去助念時，往生者家屬念「阿彌陀佛」，我們是要念九字禪，還是念「阿彌陀佛」呢？
善性導師回答：
我們的助念團去幫人助念，假設大家可以念「南無本師大自在王佛」當然最理想，因為我們修這個法。但如果往生者的家屬是淨土宗，尤其往生者本身修淨土宗，那麼念「南無本師大自在王佛」，他可能會不太習慣，所以往生者家屬如果希望我們念「阿彌陀佛」，我們就念「阿彌陀佛」。
所謂佛佛平等，到了佛的層次就是法身的層次，清淨圓滿的法身，其法身的力量是一樣的。助念主要是提醒往生者念佛，而不是爭 阿彌陀佛比較棒，還是 大自在王佛比較棒；只是因緣不同，有些人因 阿彌陀佛而得度，有些人因 大自在王佛而得度。
問：假設助念團的品質不佳，那麼對往生者有沒有幫助呢？
善性導師回答：
剛才講過助念最主要是提醒往生者念佛號，如果往生者生前的修持夠，就不會受任何的影響；若修持不夠，一看這些助念的人就不高興，那就完了！所以，重點還是在自己，不能完全靠別人助念，否則你們不是只要做好公共關係就好了嗎？基本功課最重要，一定要紮實，要修到不論什麼時候往生都不怕，甚至修到隨時說走就走！
問：經過助念後，往生者身體變得柔軟，面相也很祥和，他可能會到哪一道呢？
善性導師回答：
有機會到人道。雖然有機會，但還有可能變化，因為最重要的是神識離開的那一剎那，你所看到往生者的變化與神識出去時，不見得完全一致。但往生者的面相變祥和，基本上是好的，假設他神識出去的那一剎那，沒有其他變化，可能就到人道或者天道。
問：往生助念是八到十二小時，為什麼也有人說要二十四小時，有什麼意義嗎？
善性導師回答：
助念八到十個小時就夠了，一般來講我們念九字禪八個小時就夠了，不用到十二個小時。假設往生者生前就在修，福德也有在做，甚至可能四小時、三小時、兩小時就夠了，要看每個人的因緣福德；但不管再久，十二小時絕對足夠。如果家屬不放心，非要增加到十二個小時，那也沒關係，但並不是時間愈久愈好。
因緣福德平常就要累積，等到往生時就來不及了，有些學員對此似乎不很注意，我不是說學員不發心，而是對親朋好友那方面，並沒有跟他們講得很清楚。如果有長輩已經六、七、八、九十歲的，一定要幫他多做些福德。
平常就要把條件準備好，如果因緣福德不夠，再加上不夠清淨，就不能到淨土；能夠一心不亂才叫清淨，因緣福德夠且清淨，到時候就會走得很輕鬆。 阿彌陀佛來接引你， 觀世音菩薩、 大勢至菩薩來接引你，你看到祂，祂對你微笑，你也對著祂微笑，就跟祂一起走了。
但大部分眾生看到諸佛菩薩的亮光時都不敢看，因為那個亮光，比太陽還亮幾千百萬億倍。為什麼眾生會心生恐懼不敢看？因為貪、瞋、癡、慢、疑太重了，只好躲，一躲就躲到小洞裡去，結果一躲進去，有的出來就變成老鼠！因緣更不好的躲進更小的洞，一出來變成蟑螂！如果心地光明，最起碼就敢看 阿彌陀佛；再配合修行，真正修到清淨地步，就可以為諸佛菩薩所接引，若修不到那裡就沒辦法了。
問：助念結束時需要迴向嗎？為什麼有一次在助念之後覺得冷呢？
善性導師回答：
我們佛堂助念結束時，會由助念團的代表來作總迴向。至於助念後覺得冷，可以修「大自在王佛自他療病大法」最後的收法，這樣比較不會有冰冷的問題。
以後去助念時都準備「大自在淨水」，回家再練動禪「排除四大、初段總結式」，最後再拜懺、打坐，即可萬無一失。打坐是把濁氣、把負能量化為正能量最精細的方法，所以要你打坐就是這個道理。平常你透過念佛、拜懺、練動禪要化得這麼精細比較困難，但透過打坐的能量轉化是最理想的。
問：助念時入定，是一種好的現象嗎？
善性導師回答：
入定的情況非常多種，也有一種類似入定的狀況，那就是腦筋昏沉，濁氣充滿腦筋，也會類似入定。因為入定有很多種狀況，所以你看不出來，有時你以為某個人入定了，但有可能是呆掉了，或可能是睡著了，那是兩回事情。
真正「正念」上的入定，不要說「正念」，我們就說「正思惟」的入定就好了！真正「正思惟」的入定有一個特色，不管是誰，只要在那範圍、空間裡，只要有一個人在正思惟當中入定，能量就會很均勻的充遍整個空間。但那不是講那個入定的人，而是 祖師大慈大悲威德力的加持，是那個入定的人與 祖師產生了感應或相應，所以是看他的層次來決定的。